穿衣問題是人民生活中的大問題。解放以來，政府在這方面作了巨大的努力。但是，棉布仍然供不應求，主要原因是棉花生產趕不上日益提高的人民生活的需要。

　　怎樣才能解決棉布供應緊張的問題呢？曰：開源節流。從農業上說，開源就是提高單位面積產量和擴大棉田的面積。但是，棉田單位面積產量不可能一下子提高很多。棉田也不能無限制擴大，否則就會影響糧食生產。所以，應多從節流上想辦法：盡量節約用布，多多利用舊衣，少添新衣，對每一寸殘次零布也不糟蹋。這在目前情況下更為需要。

　　在工業上，大力生產人造織維（人造絲、人造毛、人造棉），則又是解決穿衣問題的一個重要辦法。

　　第一個用人工方法制造織維的，是法國人奧捷馬爾。1855年，他試著仿效蠶的辦法用桑葉做絲。他發現，蠶吃桑葉，桑葉在蠶的器官里化成一種特別的白色液體，從嘴里吐出來，見空氣就凝結成絲。他又發現，絲中含有碳、氫、氧、氮，而桑葉里只有碳、氫、氧，沒有氮。于是，他把含有氮的硝酸加到桑葉里去，結果得到一種叫硝化纖維素的物質。但是他無法從硝化纖維素中挑出絲來。他失敗了。

　　不過，奧捷馬爾給人們提出了一個制造人造纖維的方向。到了上世紀末，人造纖維的實驗終于成功了。觀在，世界各國都在努力發展人造纖維。在1930年以前，世界紡織工業原料中的人造纖維，其產量僅次于棉、毛，占第三位。到1956年，它躍進到第二位，占紡織原料總產量約百分之二十。日本的產量尤其多，去年日本人造棉的產量占世界第一位，人造絲占第二位；全國人民消費的人造纖維占全部紡織纖維的百分之四十二。

　　人造纖維的原料，主要是木材。在人造纖維工廠，進去的是一段段的木頭，出來的是一捆捆的人造絲、毛和棉紗。木材怎么能變成紡織品呢？原來木材是由木質素和木纖維素構成的。把木質素去掉，剩下來的是像絲一樣的木纖維素，經過化學處理，就可以用來紡紗織布了。當然，要把木質素和纖維素分開，也不怎么容易。生產人造纖維的工廠，與其說是一個紡織廠，不如說是一個化學工廠。放在廠房里的不是普通的紡紗機，而是許多彎彎曲曲的管道、矗立著的罐塔和各種各樣的化學品。木頭進入工廠，先削成碎片，放在密封的鍋里，加上能腐蝕木材的重硫酸鈣溶液，在高溫高壓下加熱幾小時，結果木材溶解了，纖維素也就變成一種絨毛狀的東西。把這種絨毛狀的東西曬干，切成薄片，就是純潔的纖維素。這種纖維素再用其他化學溶液混和起來，變成半流動的粘膠，就可以用管道送到紡絲機去紡絲了。

　　在紡絲機上，有一個個貴重合金制成的噴絲頭，每個噴絲頭不及普通手表那么大，上面卻有上千個微細的小孔。粘膠通過小孔，噴成像藕絲似的人造絲。一都紡絲機有幾千上百個噴絲頭，所以可以同時噴出好幾萬根絲。

　　制造人造毛和人造棉的情況跟制造人造絲差不多。

　　各種人造纖維有其共同的特點：不霉不蛀，因為細菌和蟲子都不能消化它們。它們既柔軟，又堅韌。有一種人造纖維做的繩子，截面只需一平方厘米，就經得起十噸重的拖力。在第二次世界大戰中，曾用人造絲作飛機和汽草輪胎中的簾線，非常牢固，拉力比棉纖物強二十五倍。用人造纖維做衣服，很耐穿，有的穿上幾十年也不會破。還有一種人造絲，只有蜘蛛絲的三分之一那么細，天然絲比它粗五倍，棉花纖維比它粗七倍。用它織出的紡織品，看起來像是透明的。一立方公尺的木材可以織出這樣細薄的長統絲襪四千雙。

　　棉花只能一年一收，還常常受到天時的影響。在羊身上剪毛，一年剪不到幾兩。蠶一生下來就要周到細心的照顧，而所吐的絲，一條蠶只有幾分，還不到一錢。可是一立方公尺的木材，卻可以制成二百公斤木纖維素，等于七畝半棉田一年所收獲的棉花，四百四十頭羊身上一年內剪下來的毛，或者三十二萬條蠶吐出來的絲。而且人造纖維一年到頭都可以生產，不受自然條件的限制。所以，人造纖維的成本要比天然纖維便宜得多。

　　制造人造纖維不一定要用整塊的木材，木屑、鋸木都可以。此外，科學家發現，許多別的材料也可以。如塑料，經過適當處理以后，就能供給我們良好的纖維。有一種人造纖維，是用糠皮、棉子殼作為原料制成的。其他一些富有纖維的植物或農業中的廢品，如蘆葦、竹、麥草、甘蔗渣，也可以用來做人造纖維。從工業副產品煤焦油中，以至從煤和石油中，也可提煉出做人造纖維的原料。

　　在我國說來，人造纖維工業僅僅是開始。在解放以前，我國只有兩個人造纖維工廠——安東化學纖維廠和上海安樂人造絲廠。安東化學纖維廠在解放前被國民黨嚴重破壞，曾經長期停產。上海安樂人造絲廠設在上海市西郊住宅區附近，因為制造人造絲會產生一種對人民健康有害的廢氣——硫化氫和二硫化碳，一直沒有投入生產。現在這兩個廠都在恢復或改建。安東化學纖維廠已在今年七月起開始試驗生產，計劃到明年第二季度開始正式生產。按照設計能力，日產量是十二噸人造羊毛。該廠生產的人造羊毛，粗細長短，都可根據需要決定。細毛可以紡成高級呢料，粗毛可以紡成質地堅實、美觀的毛線，成本比天然羊毛低廉一半。人造羊毛可以同天然羊毛或蠶絲混紡成各種織物，也可以單獨織成衣料。上海安樂人造絲廠今年內也可改建完成，預計暫時日產量是五百公斤人造絲。另外，國家又計劃今年在河北省保定市興建一座人造纖維廠，預計在1959年或1960年完工，日產量將達到十五噸。

　　人造纖維工業是紡織工業發展的新方向，大量制造人造纖維，就可以彌補棉花生產的不足。